Con la sua «Lettera a Ferdinand Hodler», Daniel de Roulet vuole scoprire cosa si nasconde dietro i dipinti del pittore che hanno fatto scandalo quali, per esempio, gli schizzi di Valentine, il suo ultimo modello, sul letto di morte. Mostrandosi «prudente con i fatti», de Roulet riabilita il loro amore, nato a margine delle convenzioni e cresciuto all’ombra di una malattia mortale dimostrando come il modello abbia stimolato lo sguardo dell’artista modificandone lo stile tardivo.
L’autore pizzica così i moralisti e i politici che si sono appropriati della sua opera. Hodler non ha niente a che vedere con l’evocazione di una Svizzera patriottica. Il genio del pittore, spesso confrontato alla morte di persone care, risiede nella facoltà di cogliere la vita fino all’ultimo respiro. Con Valentine ha saputo raccontare «la forza di un amore che sa la sua finitezza». (Marianne Brun, «Viceversa ha letto, 15.05.2018, trad. cbj)